Enquête sur la disparition d'Émilie Brunet

Antoine Bello à la recherche d'Emilie Brunet

Par Julien Bisson (Lire), publié le 25/10/2010 à  07:30

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Si mystère il y a chez Antoine Bello, ce n'est certainement pas sur son talent. Prix France Culture/Télérama l'an passé pour Les éclaireurs, cet écrivain exilé à New York brille depuis plusieurs années déjà par ses intrigues ingénieuses, qui font la part belle aux énigmes et autres casse-tête. Son quatrième roman, Enquête sur la disparition d'Emilie Brunet, n'y fait pas exception, et nous ouvre les portes d'un univers british digne d'Agatha Christie, où l'hommage le dispute à la parodie. 

Son détective porte ainsi le nom d'Achille Dunot et passe pour "le meilleur enquêteur de la région". Or voilà que son ami, le commissaire Henri Gisquet, vient lui confier une affaire de disparition a priori banale : une femme, Emilie Brunet, s'est évanouie en forêt lors d'une promenade avec son amant. Les premiers soupçons se portent rapidement sur le mari de la victime, le célèbre docteur Claude Brunet, brillant neurologue obsédé par la possibilité du crime parfait. Sauf que, arrêté et passé à tabac, celui-ci prétend ne pas se souvenir du jour fatidique - une amnésie bien commode, qui renvoie Dunot à ses propres faiblesses. Depuis un récent accident, ce dernier est en effet atteint d'une affection rare de la mémoire, qui l'empêche de se souvenir des événements de la veille. Pour mener son enquête, il lui faut donc chaque soir faire le minutieux résumé de ses découvertes dans son carnet, avant de redécouvrir l'ensemble de l'affaire au petit matin. Mais bien vite, l'enquêteur est pris de doute : doit-il avoir confiance en ses notes ? Pourquoi a-t-il délibérément rayé certains passages ? Et que ferait Hercule Poirot à sa place ? 

Depuis son premier roman, Eloge de la pièce manquante, on sait Antoine Bello sensible au thème du puzzle. D'indice en révélation, son détective traque un à un les éléments du crime, afin d'en reconstituer l'image complète. Mais l'entreprise va se révéler plus ardue que prévu pour Dunot, confronté à un redoutable adversaire, et trahi par ses "petites cellules grises"... Constellé de références et de réflexions pertinentes, ce savoureux polar à la sauce borgésienne dépasse le simple exercice de style. Tirant parti à merveille de sa construction diabolique, il parvient à maintenir sa tension jusqu'à un final détonant, que le lecteur, lui, n'est pas près d'oublier...